¿Qué son?

Los hidratos de carbono, carbohidratos, glúcidos, azúcares o sacáridos, son la fuente principal de energía de nuestro organismo.

Existen fundamentalmente dos tipos de carbohidratos: los carbohidratos simples (o de absorción rápida), y carbohidratos complejos (o de absorción lenta):

  • Carbohidratos Simples (monosacáridos): Estos carbohidratos se absorben rápidamente por el organismo, segregando éste la hormona insulina. Se encuentra en los alimentos dulces, y no son recomendables en dietas para adelgazar.
  • Carbohidratos Complejos (polisacáridos): Son los carbohidratos que encontramos en los cereales, pan y pastas. Debido a su estructura molecular su digestión es más lenta, y por tanto no nos hacen engordar tan rápidamente como los carbohidratos simples.

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¿Cual es su función?

Los carbohidratos proporcionan a nuestro organismo la energía necesaria para realizar sus funciones vitales. Una vez ingeridos se transforman en glucosa, la cual es fundamental para el funcionamiento del cerebro. De ahí que la falta de glucosa provoque una sensación de mareo y cansancio.

Cuando nuestro organismo carece de carbohidratos y grasa para obtener la energía, éste recurre a las proteínas, de la cual obtendrá la energía que necesite. El cerebro no puede utiilzar la grasa como fuente de energía, únicamente glucosa. Por eso es tan importante en la alimentación la ingesta de carbohidratos, ya que sin ellos estaríamos en riesgo de perder masa muscular.

¿Donde se encuentran?

Los carbohidratos se encuentran en gran parte en alimentos de origen vegetal: frutas, verduras, cereales; pero también en leche y derivados, por ejemplo.

Si necesitamos un gran aporte de carbohidratos, porque seamos deportistas por ejemplo, sería ideal consumir alimentos como cereales, pasta y arroz, que son muy ricos en carbohidratos.

Es recomendable…

Los azúcares simples en exceso no son nada recomendables para la salud. Este tipo de azúcar, a diferencia de los carbohidratos completos, se transforma rápidamente en glucosa y pasa inmediatamente a la sangre, por lo que la subida de insulina en sangre es demasiado alta. A la larga esto puede provocar diabetes. Además tal cantidad de azúcar en sangre hace que normalmente no podamos gastarla totalmente, con lo cual pasa a transformarse en grasa. De ahí que la gran ingesta de productos ricos en azúcares simples: dulces, postres, bollería, etc, provoca la acumulación de grasa en nuestro organismo. Solo es recomendable tomar este tipo de alimentos en algunas ocasiones y en pequeñas cantidades.

Para el deportista los carbohidratos complejos son importantísimos, ya que son ídoneos para realizar actividades físicas en los que se requiera gran cantidad de energía. Debido a la digestión lenta de estos carbohidratos, el deportista va utilizando su energía poco a poco, de forma progresiva. Al contrario que los azúcares simples, cuya energía es inmediata y por tanto de corta duración.

La fibra dietética, que se encuentra en alimentos ricos en carbohidratos, como legumbres, verduras, frutas y cereales, es un elemento que nuestro organismo no puede digerir, pero aún así es esencial para una buena salud, además ayuda a combatir problemas de extreñimiento.

Esperamos que te haya sido util este artículo. ¡Salud!