Las grasas o lípidos son nutrientes que están formados fundamentalmente por carbono e hidrógeno, y son insolubles en agua. Su principal función es la de reserva de energía. Hay que tener especial cuidado de no incluir demasiados alimentos grasos en nuestra dieta, pues su exceso provoca graves problemas como la obesidad o enfermedades como el infarto.

Los distintos tipos de grasas son:

• Grasas saturadas: Se encuentran sobre todo en alimentos de origen animal, por ejemplo en el tocino y carnes grasas, aunque también en vegetales: mantecas de cacao o de cacahuete. Son sólidas a temperatura ambiente. Este tipo de grasa está directamente relacionado con problemas de colesterol alto en sangre, lo que puede provocar las obstrucción de las arterias a largo plazo.
• Grasas insaturadas: Son líquidas a temperatura ambiente y comúnmente se les conoce como aceites. Algunos ejemplos son: el aceite de oliva, de girasol, de maíz. Son las grasas más beneficiosas para el cuerpo humano. Existe a su vez dos tipos de grasas insaturadas, que son:
  • Grasas monoinsaturadas. Son las que reducen los niveles de colesterol en sangre. Se encuentran en el aceite de oliva, el aguacate, y algunos frutos secos. Elevan los niveles de lipoproteínas HDL (llamadas comúnmente colesterol “bueno”).
  • Grasas poliinsaturadas (formadas por ácidos grasos de las series omega-3 y omega-6. Las grasas ricas en ácidos grasos de la serie omega-6 reducen los niveles de las lipoproteínas LDL y HDL, incluso más que las grasas ricas en ácidos grasos monoinsaturados. Por el contrario, las grasas ricas en ácidos grasos de la serie omega-3 tienen un efecto más reducido, si bien disminuyen los niveles de triacilglicérido. Se encuentran en la mayoría de los pescados azules (bonito, atún, salmón, etc.), y algunos frutos secos (nuez, almendra, avellana, etc.).
• Grasas trans: Son mucho más perjudiciales que las saturadas, ya que son altamente aterogénicas y pueden contribuir a elevar los niveles de lipoproteínas LDL y los triglicéridos, haciendo descender peligrosamente los niveles de lipoproteínas HDL. Alimentos que contienen estos ácidos grasos son: la manteca vegetal, margarina y cualquier alimento elaborado con estos ingredientes.

¿Cual es su función?

La función principal de las grasas, al igual que los hidratos de carbono, es su aprovechamiento energético. La metabolización de 1 gramo de grasa produce unas 9 Kcal de energía.

Además, las grasas tienen una función estructural en nuestro organismo, es decir, forman parte de nuestras células, y de algunos órganos, incluso se encarga de dar sujección y consistencia a éstos. Las grasas forman el tejido adiposo, almacenándose como reserva de energía.

Otra importante función es la hormonal: diversas hormonas de nuestro organismo son esencialmente grasas. Por otro lado las vitaminas liposolubles (solubles en grasa) sólo pueden ser absorbidas en nuestro organismo gracias a los lípidos.

¿Donde se encuentran?

Esto es una lista de alimentos ricos en grasas: leche entera, cremas, crema ácida, queso crema, mantequilla, aceites, mayonesa, aderezos para ensaladas, mantequilla de maní, tocino, carnes (lomo vetado, plateada, chuleta y cazuela de cordero y cerdo. Vísceras como lengua, sesos, pana, ubre. Carnes procesadas como prietas, longanizas, mortadela, jamón y salmón.

Es recomendable..

Como hemos comentado las grasas son importantes y necesarias en nuestra alimentación, pero aún así, debemos seguir una serie de recomendaciones con el fin de mantener una buena salud.

Generalmente, mientras no se esté realizando una dieta para adelgazar, una persona normal debería ingerir un 30% de grasas sobre el total de calorías al día, y en concreto sólo un 10% de grasas saturadas del total de calorías.

Algunos tipos de grasa aumentan los niveles de colesterol. Una de las cosas más importantes que debes hacer para mantener los niveles de colesterol adecuados es bajar el consumo de la grasa, especialmente de origen animal. Un alto nivel de colesterol en sangre puede ocasionar enfermedades cardiovasculares.